7月17日，2022年世界杯亞洲區(qū)40強賽分組抽簽儀式在亞足聯(lián)總部舉行，中國隊抽到的可謂是一個好簽，與敘利亞隊、菲律賓隊、關(guān)島隊和馬爾代夫隊在同一個小組。當(dāng)然，好簽與差簽只是相對概率，中國隊做好自己才是關(guān)鍵。何況球隊的最終目標(biāo)是在12強中脫穎而出，40強賽本身就是極具價值的實戰(zhàn)機會。

　　本屆40強賽是以各會員單位在國際足聯(lián)的排名為基礎(chǔ)，把球隊分為5檔，每檔共8支球隊。中國隊在上月初的熱身賽后，就已提前鎖定了第一檔位置，成功避開了諸多亞洲頂級強隊。第二檔中同樣不乏實力強勁的對手，抽到的敘利亞隊雖然也是上屆預(yù)選賽12強球隊，但如果抽到的是烏茲別克斯坦隊和伊拉克隊，無疑會更加兇險。

　　其實最受關(guān)注的當(dāng)屬第三檔會抽到哪支球隊。因為即便不能獲得小組第一，也要至少保證獲得第二名。按照40強賽的規(guī)程，只有每個小組的第一名可以直接晉級下一階段，另外四個名額則要歸屬四個成績最好的第二名(卡塔爾隊以2022年世界杯東道主身份參加40強賽，如果獲得小組第一或者位列四個成績最好的小組第二，將由小組賽成績第五好的小組第二頂替)。

　　第三檔球隊中的泰國隊、朝鮮隊、巴勒斯坦隊、巴林隊都具備不俗實力，印度隊在亞洲杯上也讓人眼前一亮。相比較而言，菲律賓隊雖然近年來進(jìn)步不小，但從實力和近期交鋒戰(zhàn)績上看，中國隊優(yōu)勢都還是很大的。至于第四檔和第五檔球隊，也順利地避開了科威特和馬來西亞等球隊。

　　中超聯(lián)賽將在8月中旬進(jìn)入間歇期，這意味著中國隊將有近一個月的時間備戰(zhàn)。40強賽將在9月5日正式打響，但中國隊首輪輪空，首秀將是9月10日客場對陣馬爾代夫隊。賽程總體按照從弱到強，先客后主的趨勢。

　　整個40強賽的時長將跨越9個月的時間，很考驗一支球隊的穩(wěn)定性。這段時間對于全新組建的中國隊而言也是重要的實戰(zhàn)機會，隊員之間彼此熟悉，主帥與新球員的了解，個體能力與戰(zhàn)術(shù)打法的打磨，都事關(guān)更遠(yuǎn)期的目標(biāo)。

　　中國隊第一場真正意義上的考驗應(yīng)該是10月15日客場對陣菲律賓隊一役，接下來將在11月14日客場挑戰(zhàn)敘利亞隊。如果打好這兩場比賽，出線大勢應(yīng)該可定十之八九。否則，2020年的6月又將經(jīng)受生死考驗。(馬藝歐/文）